10 mitos sobre energia nuclear

Depois do acidente com a usina nuclear do Japão, após o terremoto, muitas perguntas começaram a surgir sobre energia nuclear.
Aqui estão as principais.



1- O maior perigo do material radioativo à saúde é que ele demora a sair do corpo?
A meia-vida (tempo para que a atividade da substância caia pela metade) é um dos fatores de risco, mas não o principal. O maior perigo são as radiações, que causam danos às células. Nem todas as substâncias produzem o mesmo dano, algumas são mais tóxicas.

2- A exposição à radioatividade causa morte instantânea?
Não, a radiação interage nas células e, até gerar danos no corpo, leva um tempo. Isto dependerá principalmente da substância que emitiu a radiação e do tempo de exposição. Conforme a dose, os danos podem ser desde queimaduras a aumento na probabilidade de câncer.

3- Uma pessoa contaminada por radiação pode contaminar outra?
Sim, o material radioativo presente no corpo humano pode ser transferido para outra pessoa por contato direto com a pele ou por contato com excreções e secreções, suor, saliva, urina e fezes.

4- As usinas nucleares jogam lixo radioativo na natureza?
Não, os rejeitos radioativos são armazenados em tambores especiais, colocados em depositórios projetados da usina e classificados por nível de radioatividade. Agências governamentais monitoram o armazenamento desses materiais.

5- Uma usina nuclear é semelhante a uma fábrica de bombas nucleares?
Não, o urânio-235 e plutônio-239 são usados tanto para gerar energia elétrica em usinas como para fabricar armas nucleares. Na usina, são usados em concentrações baixas, entre 2% e 4%. Já para fabricar uma bomba, a concentração precisa ser maior que 93%.

6- Uma usina nuclear pode explodir como uma bomba nuclear?
Não, a reação nuclear numa usina é feita de maneira controlada. Já numa bomba, a reação é descontrolada. Portanto, mesmo no pior acidente possível, uma usina nuclear jamais explodirá igual a uma arma nuclear.

7- A energia nuclear é mais barata que outras fontes de energia usadas em larga escala?
Depende, a  viabilidade e o custo de uma fonte de energia dependem das condições geográficas e dos recursos de cada país. É caro construir e manter uma usina nuclear. Segundo especialistas, o custo do kWh é mais baixo que o de termelétricas e maior que o de hidrelétricas.

8- Qualquer nível de radiação faz mal à saúde?
Não, o organismo humano recebe radiação durante todo o tempo, pelo Sol, por exemplo, e está preparado para lidar com isso em determinadas quantidades. A radiação pode trazer benefícios como na medicina nuclear, ajudando a identificar e tratar doenças.

9- Ingerir iodo neutraliza os efeitos da radioatividade?
Depende, as contaminações por radioatividade podem ocorrer por diversos elementos, como urânio, plutônio e césio. O iodo só combate os efeitos da radioatividade quando a contaminação se dá por iodo radioativo.

10- Num acidente com liberação de material radioativo, fechar a casa ajuda?
Sim, fechar portas e janelas dificulta a entrada de ar contaminado, que contém micropartículas radioativas. Assim como numa estrada cheia de poeira é recomendável fechar as janelas do carro, uma casa fechada irá barrar, ainda que não totalmente, a entrada de partículas.