Telescópio acha evidência de oxigênio no espaço

O telescópio espacial Herschel encontrou a primeira grande evidência da existência de moléculas de oxigênio (O2) na nebulosa Órion, presos em pequenas partículas de gelo ao redor da poeira espacial.

As moléculas teriam sido formadas depois que as estrelas aqueceram o gelo, liberando água, convertida em oxigênio.

É comum encontrar átomos de oxigênio individuais, especialmente ao redor de estrelas. Mas moléculas como as da Terra ainda não haviam sido descobertas, segundo a Nasa.

Os cientistas pretendem continuar procurando por moléculas nas áreas de formações de estrelas. O oxigênio é o terceiro elemento mais abundante do universo, atrás apenas de hidrogênio e hélio, e é fundamental para a vida na Terra.

O telescópio Hershel será o grande aliado dos cientistas na busca por mais moléculas de oxigênio no espaço.